Onder 'cultureel erfgoed' verstaan we archieven, kunstwerken, gebedsplaatsen en monumenten. Ook is er immaterieel erfgoed: talen, muziek en dans, feesten, rituelen en traditioneel vakmanschap. Cultureel erfgoed, materieel en immaterieel, is van belang voor de identiteit van een samenleving. In tijden van nood kunnen liederen, teksten en kunstwerken een houvast zijn, dat troost biedt en hoop. Ook versterkt cultureel erfgoed het cultureel en historisch zelfbewustzijn. Monumenten en kunstschatten maken een gedeeld verleden zichtbaar, en versterken daarmee de culturele band tussen verschillende landen.